Bei dezentralen Systemen wird Warmwasser von der Heizung getrennt. Direkt an den Entnahmestellen werden Durchlauferhitzer installiert, die bedarfsgerecht für die Anforderungen ausgelegt sind. Das warme Wasser steht ohne Vorlaufzeiten zur Verfügung. Es wird nur so viel Wasser erhitzt, wie man benötigt. Zusätzliche Leitungssysteme sind nicht erforderlich. Außerdem sind keine Zirkulationspumpen und Warmwasserspeicher notwendig, Investitions- und Betriebskosten werden gespart. Die Heizung kann nun genau auf den Heizwärmebedarf des Gebäudes ausgelegt und im Sommer komplett abgeschaltet werden. Zirkulations- und Speicherverluste entfallen, da Wasser nicht in großen Mengen vorgeheizt und gespeichert wird. Im Vergleich zu zentralen Systemen lassen sich hier ca. 40% Energie einsparen.

Durchlauferhitzer erhitzen das Wasser direkt an der Entnahmestelle. Für jede Anwendung (Küche, Bad oder Waschbecken) gibt es ein passendes Gerät, das optimal für die Anforderungen am Einsatzort geeignet ist. Das Wasser wird direkt beim Durchströmen des Gerätes erhitzt. Beim Schließen der Armatur schaltet sich der Durchlauferhitzer wieder aus. Dadurch wird nur so viel Wasser erwärmt, wie tatsächlich benutzt wird. Dadurch, dass kein warmes Wasser gespeichert wird, entstehen keine Bereitschaftsenergieverluste.

Natürlich ist der Warmwasserbedarf abhängig von den individuellen Komfortbedürfnissen: Einige von uns Baden regelmäßig, andere bevorzugen die kurze Dusche. Im Durchschnitt beträgt der Warmwasserbedarf rund 400 kWh pro Person und Jahr. Das sind rund 40 l pro Tag (40°C) (VDI 2067).